Vào ngày 2 tháng 12 năm 2008, Cristiano Ronaldo đã giành được Quả bóng vàng đầu tiên, bắt đầu thời đại mà anh và Messi sẽ thống trị Quả bóng vàng trong 10 năm liên tiếp.

Ronaldo đã vô địch Champions League 2008, đánh đầu ghi bàn, và sút hỏng phạt đền trong trận chung kết. Số điểm giành Quả bóng Vàng của anh là 446 điểm, bỏ xa Messi, người đứng thứ hai, 21 tuổi và cầu thủ người Bồ Đào Nha 23 tuổi.

Giải Quả Cầu Vàng 2008 là một giải thưởng đặc biệt. Vì Tây Ban Nha vô địch cúp châu Âu, nên Torres chỉ đứng thứ ba cho Quả bóng vàng. Manchester United đã vô địch Champions League năm đó, và Ronaldo cũng giành được cúp Premier League, Chiếc giày vàng Champions League và Chiếc giày vàng Premier League.

Bài phát biểu nhận giải của CR7 vào ngày 2/12/2008 như sau: "Giành Quả cầu vàng là giấc mơ đã trở thành hiện thực. Đó là một trong những ngày tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi. Tôi đã mơ ước được cảm nhận khoảnh khắc như vậy từ khi còn nhỏ." , và hôm nay nó đã trở thành Hiện thực. Tôi muốn cảm ơn tất cả những người đã bình chọn cho tôi, Trước đây, tôi không hề lo lắng. Tôi biết màn trình diễn của mình trong mùa giải này, nhưng mọi thứ đều có thể xảy ra. Tôi cũng cảm ơn các đồng đội đã giúp tôi có được phong độ tốt nhất, nhờ những đường chuyền tuyệt vời mà họ đã trao cho tôi, tôi  mời có thể ghi rất nhiều bàn thắng. Sau Sibio và Figo. 'Hoặc ở tuổi 23 thật khó tin vì sự nghiệp của tôi chỉ bắt đầu ở tuổi 17'.